Situata nel cuore del 10° arrondissement, a dieci minuti a piedi dalla Gare de l’Est, la Gare du Nord è la stazione ferroviaria più importante d’Europa e la terza più grande del mondo in termini di flussi di traffico, con oltre 220 milioni di visitatori all’anno.
La maggior parte dei treni in arrivo partono dal nord della Francia, ma la stazione serve anche importanti destinazioni internazionali come Londra tramite Eurostar o Belgio e Paesi Bassi tramite Thalys. La Gare du Nord fu inaugurata il 14 giugno 1846 con l’apertura della linea Parigi-Amiens-Lille. Oggi ne ammiriamo il moderno stile neoclassico e la sua maestosa facciata ornata da ventitré statue di famosi scultori, una per ogni città che veniva servita dai treni dell’epoca.
La Gare du Nord si trova nel quartiere di Saint-Vincent-de-Paul, una zona decisamente poco turistica e molto popolare. Come molte zone limitrofe alle stazioni urbane, è permeata da un’atmosfera multietnica e variopinta, caratterizzata dalla presenza di numerosi ed economici ristoranti indiani, che si concentrano soprattutto lungo la rue du Faubourg St. Denis, che fiancheggia la stazione.
La stazione si compone di quattro aree principali: il Terminal Eurostar, su cui salgono circa 6,6 milioni di passeggeri ogni anno, il Quai Transversal il cuore pulsante della stazione che offre un variegato servizio di ristorazione parigina e internazionali, i livelli -1 e – 2, dove passano ogni giorno centinaia di migliaia di passeggeri sulle numerose linee della metropolitana e della RER.
La stazione Gare du Nord è un punto cruciale nei collegamenti fra gli aeroporti di Parigi e il centro della capitale francese. E’ quindi uno snodo nevralgico da cui passeranno la maggior parte dei turisti in arrivo.
Chi atterra all’aeroporto di Charles de Gaulle probabilmente arriverà alla Gare du Nord: infatti la stazione è la prima fermata della RER B che collega lo scalo aeroportuale al centro città.
Si devono mettere in conto circa 20 minuti di percorrenza.
Se arrivate all’aeroporto di Orly, sicuramente prenderete la metro leggera Orlyval fino alla stazione Antony, e da qui proseguirete con la RER B fino alla Gare du Nord.
La Gare du Nord è il capolinea di uno dei convogli più importanti d’Europa, l’Eurostar, che collega la Francia alla Gran Bretagna, passando attraverso il canale della Manica e sbarcando direttamente a Londra.
I treni Eurostar seguono le procedure e le formalità di un collegamento aereo internazionale: i turisti devono seguire precise operazioni di imbarco molto simili a quelle degli aeroporti, con controllo passaporti, controllo bagagli e arrivo con almeno 30 minuti di anticipo rispetto all’orario di partenza previsto.
Inoltre dalla stazione Gare du Nord partono i treni per numerose località della Francia, tra cui Chantilly, Beauvais, Amiens, Lille e Marsiglia.
La stazione è collegata alla metropolitana di Parigi: al livello -2 infatti fermano le linee 2, 4, 5 e 7.
La Gare du Nord è collegata anche da numerose linee del bus: 26, 30, 31, 35, 38, 39, 42, 43, 46, 48, 54, 56, 65, 350. Vi ricordiamo che il numero 26 porta a St. Lazare, il 65 alla Gare de Lyon e il 43 alla Gare de l’Est.
Inoltre qui ferma anche la navetta Disneyland Paris Express per Disneyland Paris, la soluzione più rapida e comoda per raggiungere il parco.
Dormire nelle vicinanze della Gare du Nord è una buona soluzione per chi ha necessità di alloggiare vicino a importanti snodi dei trasporti urbani e internazionali.
Intorno alla stazione, inoltre, si trovano hotel con tariffe decisamente più economiche rispetto ad altre zone. Chi non possiede un budget elevato può vagliare questa possibilità, considerando la posizione strategica e la presenza di numerosi ristoranti.
Le City Card permettono di risparmiare sui mezzi pubblici e/o sugli ingressi delle principali attrazioni turistiche.