Lisieux es hoy mundialmente conocida gracias a Santa Teresa del Niño Jesús, que vivió en el Carmelo de Lisieux hasta el final de sus días. Hoy en día, la ciudad es un importante destino de peregrinación religiosa, el segundo después de Lourdes, con cerca de un millón de visitantes al año.
Mucha gente no sabe que Lisieux no es sólo un destino religioso, sino una de las ciudades más antiguas de Normandía. Desde la época galo-romana hasta la Edad Media, Lisieux posee un hermoso centro histórico, caracterizado por casas con entramado de madera, palacios, una catedral, una basílica: un rico patrimonio arquitectónico rodeado también de un parque zoológico, jardines y castillos.
Segunda ciudad de peregrinación de Francia después de Lourdes, Lisieux es conocida en todo el mundo gracias a Santa Teresa. La basílica dedicada a ella fue consagrada en 1954: está construida en estilo neobizantino mezclado con decoraciones art déco, en la línea del Sacré-Coeur de Montmartre en París, Notre-Dame de Fourvière en Lyon y Notre-Dame de la Garde en Marsella.
La basílica de Lisieux se distingue de las demás iglesias votivas por su gigantesca nave, con capacidad para 4000 personas. La impresión de grandeza debida a este volumen único acentúa las dimensiones ya de por sí importantes: 37 metros bajo la bóveda y 50 metros bajo la cúpula.
Además, los muros de la Basílica Superior y de la cripta están adornados con mosaicos que narran e ilustran el mensaje de Santa Teresa. Las vidrieras proporcionan un juego de luz azul, creando una atmósfera de intimidad y serenidad.
La Maison des Buissonnets es la antigua casa de infancia de Santa Teresa. La pequeña Thérèse Martin nació en Alençon, pero se trasladó a Lisieux con su padre y sus hermanas tras la muerte prematura de su madre.
Thérèse llegó a Lisieux con 5 años y esta casa burguesa, situada a 10 minutos a pie del centro de la ciudad, permite rememorar su infancia antes de entrar en el convento. Alberga muebles y objetos personales de Teresa y su familia.
La catedral de San Pedro de Lisieux es una de las catedrales góticas más antiguas de Normandía y también una de las menos conocidas.
En pleno centro de la ciudad, este edificio gótico-normando de finales del siglo XII ilustra perfectamente la transición arquitectónica entre los estilos romano y gótico. Fue también la iglesia parroquial de Santa Teresa y de su padre San Luis Martín. Según la tradición, fue en la capilla axial de la catedral donde Teresa tuvo la revelación de su vocación religiosa.
El Carmelo de Lisieux es el antiguo monasterio donde vivió Santa Teresa. Tras tomar el velo a la excepcional edad de 15 años, la pequeña Thérèse Martin murió allí a los 24 años.
En la capilla del Carmelo de Lisieux se encuentra el relicario de Santa Teresa: es un lugar de meditación, unido a un centro de interpretación del mensaje espiritual de la santa.
Situado en una de las últimas casas con entramado de madera que quedan en Lisieux, presenta, siguiendo un recorrido cronológico, la historia de la ciudad desde sus orígenes hasta nuestros días y aborda la multiplicidad de sus rostros: la ciudad galo-romana, medieval y clásica, la ciudad textil, las personalidades ilustres, la Reconstrucción y, por supuesto, su vocación religiosa.
Una historia abundante, ilustrada por más de 300 objetos, cuadros, fotografías en la cura de la ciudad.
A 5 minutos de Lisieux, el parque zoológico de Cerza abarca casi 80 hectáreas de naturaleza. Para el bienestar de las especies y para recrear el hábitat y el comportamiento natural originales, se reservan grandes llanuras y amplios espacios abiertos a los animales presentes.
En un recorrido a pie o a bordo de un tren safari, podrás admirar leones, jirafas, rinocerontes, maki kata, tigres blancos, osos y flamencos, por nombrar sólo algunos. Este gigantesco parque zoológico alberga más de 120 especies de los cinco continentes.
El Centro de Estudios y Reproducción Zoológica de Augeron (CERZA) se creó en mayo de 1986 y se ha dedicado a la cría y conservación de animales salvajes en peligro de extinción, concienciando a la población sobre el problema de la extinción animal.
Apodado La Maravilla del País de Auge, el castillo de Saint-Germain-de-Livet es una auténtica joya arquitectónica enclavada en un verde valle en plena campiña normanda. Está considerado uno de los castillos más bellos de Normandía.
A sólo 10 minutos de Lisieux, el castillo ofrece una vista excepcional: rodeado por un foso por el que navegan majestuosos cisnes, esta maravilla arquitectónica combina las características de una casa solariega de entramado de madera del siglo XV con una construcción ajedrezada de piedra y ladrillo vidriado, típica del estilo Pré d’Auge de finales del siglo XVI. La perspectiva del castillo se ve realzada por los jardines de estilo francés y su excepcional panorama.
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No lejos de Caen, Lisieux se encuentra en el departamento de Calvados y es la capital de la región de Pays d'Auge.